La última encuesta de Consultores 21, a la que tuvo acceso Reuters, afirma que la intención de voto a favor de Capriles se ubica en agosto en 47,7 por ciento, mientras que Chávez bajó a 45,9 por ciento.

No obstante, la brecha de 1,8 puntos está dentro del margen de error del estudio, de alrededor de 3,2 puntos porcentuales.

Las cifras, que no ha sido reveladas públicamente, fueron confirmadas el viernes por Consultores 21.

Chávez lidera la mayoría de las encuestas realizadas por firmas privadas, pero la brecha entre ambos candidatos difiere sustancialmente entre estudio y estudio, mientras los dos comandos de campaña recorren el país intentando quebrar la base de apoyo del contrario.

Capriles, escogido en febrero en unas elecciones primarias de la oposición que contaron con el voto de más de 3 millones de electores, se ha adentrado al territorio venezolano en una campaña casa por casa.

Mientras, un Chávez recuperado físicamente tras someterse a tratamientos por el cáncer, recorre las grandes ciudades en concentraciones masivas. Consultores 21, cuyo sondeo con 1.000 entrevistados fue realizado la primera quincena de agosto y revelado a clientes el jueves, cifró los indecisos en un 6,4 por ciento, bastante menos que otras encuestadoras.

Pero Chávez, de 58 años, no ha tenido todo a su manera.

Tres operaciones de cáncer y las sesiones de quimioterapia y radioterapia durante el último año, significa que no ha sido capaz de igualar la incansable campaña de los Capriles de 40 años de edad, quien ha estado cruzando el país sudamericano desde hace meses.

Dado que el período de la campaña formal se inició el 1 de julio, el presidente ha asistido a más de una docena de reuniones, además de casi diarias apariciones en la televisión estatal. Normalmente, Chávez llega a los mítines a caballo encima de un camión, saludando a los aficionados vitoreando antes de hablar de la etapa.

Pero la noche del jueves en un acto en el estado oriental de Sucre - tal vez consciente de las burlas de oposición que rara vez tiene contacto físico con los votantes más - Chávez se metió entre la multitud vestida de rojo, abrazando a los niños y abrazando ancianas.

"La burguesía dice que va a ganar, pero saben que están perdiendo y es imposible de revertir una brecha (en las encuestas) de no menos de 15 puntos con menos de un mes y medio para ir", dijo.

Esta elección se ha convertido en el más duro de la carrera política de Chávez, con su enfermedad, limitando su capacidad para salir a la calle, y una coalición de oposición recién unida apoyar a un candidato único, enérgico, por primera vez nunca.

Traducción de nota de Reuters.